С доисторических времён медведи играют важную роль в культах, мифах, фольклоре и детских сказках. Реалистичные игрушечные медведи стали популярны в середине ХIХ века в Германии как игрушки на колёсиках, которые возили за верёвочку. Мишки на задних лапах были похожи на цирковых медведей. Первый плюшевый мишка появился только в 1902/1903 годах. Американцы и немцы оспаривают честь изобретения этой игрушки, а случилось на самом деле вот что.
В ноябре 1902 года 26-й президент США Теодор Рузвельт отправился улаживать пограничный спор между Миссисипи и Луизианой. Страстный охотник, он был расстроен неудачной охотой на медведей. Единственный медведь, которого смогли выгнать из леса, был такой маленький и жалкий, что президент отказался стрелять в него.
Об этом случае написала газета "Вашингтон Пост", а карикатурист Клиффорд К. Берриман нарисовал карикатуру на Рузвельта, озаглавленную "Проведение границы в штате Миссисипи". Рисунок медвежонка получился таким милым, что карикатура всех очаровала.
Моррис Мичтон, владелец мелочной лавки в Бруклине, в Нью-Йорке, поручил своей жене сделать несколько игрушечных медведей на шарнирах, чтобы продать их в своём магазине. Они имели огромный успех, и Мичтон, по-видимому, написал президенту (которого называли Тедди), спросив его, можно ли использовать имя президента и назвать свои игрушки "мишки Тедди". Говорят, что президент ответил, что он не думал, что его имя что-то значит в бизнесе игрушечных медведей, но Мичтон получил разрешение на использование имени президента. Мишки Мичтона имели такой успех, что он решил продолжить это дело и создал крупнейший игрушечный бизнес в Америке, компанию "Ideal Toy".
В это же время в Германии компания "Штейфф", маленькая семейная фирма по производству игрушек, добавила к своему ассортименту набивного мишку. Рихард Штейфф, племянник основательницы компании Маргарет Штейфф, сделал мишку на шарнирах для Лейпцигской ярмарки игрушек в 1903 году. Менеджер компании "Джордж Боргфельд" в Нью-Йорке просто влюбился в игрушку и немедленно заказал три тысячи таких мишек, а к 1907 году производство мишек достигло 975 000 штук в год.
Компания "Ideal Toy" просуществовала до 1982 года, когда её приобрела корпорация CBS. Хотя она продолжает выпускать игрушки, она больше не делает плюшевых мишек. А "Штейфф" продолжает выпускать некоторые виды игрушек и плюшевых мишек наилучшего качества в мире.
Хотя, возможно, и есть некоторая путаница в том, кто же из двух первым открыл миру эту игрушку, нет сомнений в неизменной популярности этой игрушки. Плюшевые мишки навсегда останутся с нами.
А здесь вы найдёте пять замечательных выкроек мишек Тедди
| 
